Biografi Amerigo Vespuci

Amerigo Vespucci (9 Maret 1454 – 22 Februari 1512) adalah seorang Italia pedagang, explorer, dan kartografer. Dia memainkan peran senior dalam dua perjalanan yang menjelajahi pantai timur Amerika Selatan antara tahun 1499 dan 1502.

Pada pelayaran kedua ini dia menemukan bahwa Amerika Selatan meluas lebih jauh ke selatan daripada yang sebelumnya diketahui oleh orang Eropa.

Kelahiran Amerigo Vespuci

Amerigo Vespucci lahir pada 9 Maret 1454, di Florence, Italia. Sebagai seorang pemuda, dia terpesona dengan buku dan peta. Keluarga Vespucci adalah keluarga terkemuka dan berteman dengan Medici yang berkuasa, yang memerintah Italia selama lebih dari 300 tahun. Setelah dididik oleh pamannya, Vespucci sendiri bekerja untuk Medicis sebagai bankir dan kemudian pengawas bisnis perlengkapan kapal mereka, yang beroperasi di Seville, Spanyol. Dia pindah ke Spanyol pada tahun 1492.

Bisnis ini memungkinkan Vespucci untuk melihat kapal penjelajah hebat sedang dipersiapkan dan belajar tentang bisnis eksplorasi. Barang-barang seperti garam dari Mali, biji kopi dari Etiopia, rempah-rempah dari India dan Kepulauan Maluku, serta jahe, sutra, dan teh dari China sangat diminati, kata Cosme, yang bekerja dalam mengembangkan area Age of Exploration Museum Marinir yang luas.

Negara-negara mendapat untung dari perdagangan dan berharap menemukan kekayaan seperti emas, perak, dan permata

Masa Remaja dan Dewasa Amerigo Vespuci

Bisnis Vespucci membantu melengkapi salah satu pelayaran Christopher Columbus , dan pada tahun 1496 Vespucci berkesempatan untuk berbicara dengan sang penjelajah. Kedua pria itu terpesona oleh karya-karya Marco Polo, yang memengaruhi kecintaan banyak penjelajah pada pelayaran dan eksplorasi.

Perjalanan pertama dan kontroversi surat

Ada beberapa kontroversi di antara para sejarawan tentang kapan Vespucci berlayar pada pelayaran pertamanya. Banyak catatan menempatkan tanggal berlayar pada 1499, tujuh tahun setelah Columbus mendarat di Bahama.

Pada pelayaran tahun 1499, Vespucci berlayar ke bagian utara Amerika Selatan dan masuk ke Sungai Amazon. Dia memberi nama tempat seperti yang dia lihat, seperti “Teluk Gangga,” ia berpikir, seperti yang dilakukan penjelajah sezamannya, bahwa dia berada di Asia. Dia juga membuat perbaikan teknik navigasi langit. Vespucci memprediksi lingkar bumi secara akurat dalam jarak 50 mil.

Tetapi sebuah surat tertanggal 1497 menunjukkan bahwa pelayaran tahun 1499 sebenarnya merupakan perjalanan kedua Vespucci. Surat itu ditulis dengan suara Vespucci, meskipun beberapa sejarawan membantah kepengarangannya dan fakta-fakta dari dokumen tersebut, mengklaimnya sebagai pemalsuan. 

Surat itu, yang ditulis kepada Gonfalonier dari Florence (pejabat tinggi di dewan eksekutif tertinggi negara kota itu), menceritakan ekspedisi tahun 1497 ke Bahama dan Amerika Tengah. Jika kisah surat ini benar, maka Vespucci mencapai daratan Amerika beberapa bulan sebelum John Cabot dan lebih dari setahun sebelum Columbus.

Prestasi dan Penemuan Amerigo Vespuci

Pelayaran tahun 1501 dan pengakuan Amerika Selatan

Pada 14 Mei 1501, Vespucci berlayar ke Dunia Baru di bawah bendera Portugis dalam perjalanannya yang paling sukses. Kapal Vespucci melakukan perjalanan di sepanjang pantai Amerika Selatan ke Patagonia.

Sepanjang jalan, ia bertemu sungai Rio de Janeiro dan Rio de la Plata. Selama perjalanan ini, Vespucci menjadi curiga bahwa dia sedang melihat benua yang sama sekali berbeda dari Asia. 

Dia memverifikasi kecurigaannya ketika berlayar ke selatan hingga 400 mil dari Tierra del Fuego, ujung paling selatan Amerika Selatan. Ini menegaskan bahwa dia menghadapi benua baru yang membentang jauh lebih jauh ke selatan daripada yang diperkirakan siapa pun.

Saat dalam perjalanan ini, Vespucci menulis surat kepada seorang teman di Eropa yang menjelaskan perjalanannya dan mengidentifikasi Dunia Baru sebagai benua yang terpisah dari Asia. Surat-surat ini juga mencatat pertemuannya dengan penduduk asli dan menggambarkan budaya mereka. 

Vespucci menggambarkan praktik dan kepercayaan agama penduduk asli, diet mereka, kebiasaan pernikahan, dan, yang paling menarik bagi pembaca, praktik seksual dan persalinan mereka. Surat-surat ini diterbitkan dalam beberapa bahasa dan terjual dengan baik (lebih baik daripada surat-surat Columbus) di seluruh Eropa. 

Ini membuat Vespucci senang, yang merekam petualangannya untuk meninggalkan “ketenaran di belakangku setelah aku mati.”

Perjalanan selanjutnya dan pencapaian lainnya

Pelayaran Vespucci kemudian tidak sesukses ekspedisi tahun 1501, dan para sarjana tidak yakin dengan pasti berapa banyak pelayaran selanjutnya yang dia lakukan. Pada 1503, ia berlayar ke Brasil, tetapi ketika armadanya gagal membuat penemuan baru, kapal-kapal itu dibubarkan. 

Bagaimanapun Vespucci terus maju dan tidak kenal menyerah. Dari rasa tidak menyerah itulah, Amerigo kemudian menemukan pulau Bahia dan Georgia Selatan sebelum kembali ke Lisbon lebih cepat dari jadwal.

Vespucci mungkin telah melakukan dua perjalanan lagi, pada tahun 1505 dan 1507, tetapi catatannya tidak jelas. Pada 1505, ia menjadi warga negara Spanyol yang dinaturalisasi, dan pada 1508, ia diangkat menjadi Pilot Mayor Spanyol. 

Ini adalah posisi bergengsi yang mengharuskan dia untuk menggunakan keterampilan navigasi yang cukup besar. Vespucci membantu mengembangkan dan menstandardisasi teknik navigasi dan memilih pilot baru.

Dia bekerja di pos ini sampai kematiannya pada 22 Februari 1512. Dia terjangkit malaria dan meninggal di Spanyol pada usia hampir 58 tahun. Vespucci dimakamkan di Florence.

Fakta tentang Amerigo Vespuci

Reputasi Vespucci telah melalui periode ejekan, dan kadang-kadang ia dipandang sebagai perencana yang berusaha mencuri kemuliaan dari Columbus. Namun kenyataannya, bukan ambisi Vespucci yang membuat dua benua dinamai menurut namanya: itu adalah karya seorang pendeta Jerman dan kartografer amatir bernama Martin Waldseemüller.

Pada tahun 1538, seorang pembuat peta bernama Gerardus Mercator menerapkan nama “Amerika” ke daratan utara dan selatan Dunia Baru, dan benua-benua telah dikenal sejak saat itu.Terlepas dari itu, tidak ada yang meremehkan nilai kontribusi Vespucci kepada orang Eropa. 

Pada 1507, Waldseemüller dan beberapa cendekiawan lainnya sedang mengerjakan pengantar kosmologi yang akan berisi peta besar, menurut Perpustakaan Kongres AS. Waldseemüller mengusulkan bahwa sebagian dari Brasil yang telah dieksplorasi Vespucci diberi nama “Amerika,” versi feminin dari nama depan Vespucci.

Kesimpulan

Ketika memikirkan Amerigo Vespucci, sebagian besar memikirkan nama depannya, yang pertama kali muncul di peta dunia Martin Waldseemüller pada tahun 1507, sebagai nama benua baru, “Amerika.” Dalam sebuah buku yang menyertainya, Waldseemüller menerbitkan salah satu akun Vespucci, yang menimbulkan kritik bahwa Vespucci mencoba mencuri kejayaan pelayaran Christopher Columbus sebelumnya ke Dunia Baru.

Namun, kepentingan sejarah Vespucci yang sebenarnya mungkin lebih disebabkan oleh surat-suratnya daripada penemuan-penemuannya. Dari surat-surat ini, publik Eropa mengetahui benua Amerika yang baru ditemukan untuk pertama kalinya. Keberadaan Amerika menjadi dikenal secara umum di seluruh Eropa dalam beberapa tahun setelah penerbitan surat-surat tersebut. 

Sejak saat itu, rata-rata orang Eropa harus merenungkan kemungkinan apa arti sebuah benua baru dalam kehidupan dan masa depan mereka.